장애를 단순한 ‘결핍’이나 동정의 대상이 아닌, 사회를 풍요롭게 하는 ‘창조적 개성’으로 재정의하는 뜻깊은 장이 열렸다.

세종대왕의 선진적 인본주의와 장애인 복지 철학을 조명하는 ‘제1회 여주세종대왕장애인축제’가 지난 3일 여주실내체육관(여주종합운동장 내) 및 세종대왕 영릉 일원에서 성황리에 막을 내렸다.

사단법인 복지네트워크협의회 유어웨이(대표이사 나종천)가 주최하고 문화체육관광부와 한국시각장애인연합회 등이 후원한 이번 행사에는 전국 시각장애인과 가족, 지역 주민 등 500여 명이 집결해 장애와 비장애의 경계를 허무는 시간을 가졌다.

■ 점자 서문 낭독·역사 특강… 울림 전한 개막식

이번 축제는 시력을 잃어가는 절망적인 상황 속에서도 훈민정음 창제와 관현맹인·명통시 제도 마련 등 시각장애인의 자립과 사회 참여를 도왔던 세종대왕의 애민 정신에 뿌리를 두고 기획됐다.

이날 개막식에는 김예지·김선교 국회의원을 비롯해 이충우 여주시장, 박두형 여주시의회 의장 등 정관계 내빈이 대거 참석해 축하를 더했다.

특히 현장에서는 김예지 국회의원의 점자 낭독 퍼포먼스가 큰 감동을 전했다. 김 의원은 훈민정음 서문과 함께 한글점자 창안 100주년을 기념해 송암 박두성 선생의 가상 훈맹정음 서문을 점자로 직접 읽어 내려가며 대목마다 깊은 울림을 남겼다. 이어 고려대학교 정창권 교수가 ‘한국의 장애복지사와 시각장애인 왕, 세종’을 주제로 특별 강연을 진행, 600년 전 펼쳐졌던 세종 정책의 역사적 가치를 조명했다.

■ 전통과 현대 어우러진 예술 무대 및 부대행사 눈길

오후에는 시각장애 예술인들이 펼치는 풍성한 문화 공연이 펼쳐졌다. 관현맹인예술단의 품격 높은 전통 연주를 시작으로 서울시무형유산 제48호 서울맹인독경, 정창선 연주자의 색소폰 연주, 장애인합창단 ‘여주와희망’의 합창 무대가 잇따라 올라 무대를 다채롭게 채웠다.

행사장 한편에는 한글점자 훈맹정음 창안 100주년 기념 전시와 시각장애인 미술·사진 작품전이 마련돼 관람객들의 발길을 사로잡았다. 또한 장애인 보조기기 시연 및 체험 부스도 함께 운영되어 장애인 복지의 미래 기술을 직접 경험하는 기회를 제공했다.

■ “여주, 세종 포용 정신 계승해 대한민국 대표 문화·복지 도시로”

행사를 주최한 유어웨이 나종천 대표이사는 “세종대왕은 이미 600년 전에 장애인의 자립과 사회적 역량을 인정했던 선각자”라며 “장애는 동정이나 시혜가 아닌 새로운 가치를 창출하는 개성이자 가능성”이라고 강조했다.

이어 “세종대왕이 영면하신 여주시가 이러한 포용 정신을 지속 가능한 문화 브랜드로 발전시키는 동시에 장애인 보조기기 및 의료기기 산업과 연계한다면, 대한민국을 대표하는 범국가적 문화·복지 선도 도시로 도약할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

이번 축제는 세종의 애민정신을 현대적 장애인 문화예술과 복지 가치로 승화시키며, 여주시가 포용과 화합의 문화도시로 나아갈 가능성을 입증했다는 평가를 받았다.